La mandolina es uno de los instrumentos de cuerda más famosos de Italia, España y otros países de Europa Occidental. A lo largo de su existencia han surgido numerosas variaciones. Los modelos más populares y comunes de mandolina son la napolitana y la lombarda. La mandolina puede producir una sola nota de sonido largo utilizando trémolo y técnicas especiales de interpretación.
¿Qué es?
La mandolina se refiere a para los instrumentos de cuerda pulsada, es una subespecie de laúd de la clase de los cordófonos. Puede considerarse un instrumento musical nacional italiano. El cuerpo ovalado del instrumento actúa como resonador. La forma clásica del cuerpo es en forma de pera. Lleva un diapasón con 18 trastes (el número puede variar según el tipo). El número de cuerdas varía de 8 a 12 y depende del modelo del instrumento. Se utilizan cuerdas de metal, que recorren toda la longitud del diapasón y el cuerpo. La construcción más común es G3-D4-A4-E5. La estructura especial de la mandolina permite a los músicos utilizar eficazmente la técnica del trémolo.
El cuerpo del instrumento es de madera dura. Las costillas suelen ser de palisandro, arce o cerezo. La caja de resonancia es de abeto o cedro. Los modelos clásicos tienen una cubierta superior plana con forma de gota, mientras que la inferior suele ser ligeramente convexa. Esta forma proporciona el sonido más delicado y suave del instrumento. Otras formas producen un sonido más áspero. El tamaño del cuerpo varía de un modelo a otro. El tamaño medio del instrumento es de unos 60 cm, la mayor parte (33-35 cm) corresponde al cuerpo y el resto al diapasón con las clavijas en la punta.
El diapasón es de arce, cedro o alerce, y su cabeza es de metal. Antiguamente se fabricaba con marfil o madera muy dura. Los separadores de trastes del diapasón también son de marfil o metal. El soporte del diapasón se puede mover, no es fijo. Al moverlas, se consigue una afinación más precisa del instrumento. Las notas para la mandolina se escriben en clave de violín. Son similares al sonido real. Se pueden tocar acordes en el instrumento.
Las tablaturas se escriben de la misma forma que las de la guitarra. Casi todas las tablaturas escritas para otros instrumentos de cuerda pueden utilizarse para tocar la mandolina.
Historia del origen
La cuna del instrumento puede considerarse Italia. La mandolina deriva del laúd y apareció por primera vez alrededor del siglo XVII, con el modelo milanés, que tenía de 4 a 6 cuerdas y se parecía al laúd clásico. Después, su forma y sus características técnicas cambiaron, y en 1835 la mandolina adoptó la forma definitiva que ha conservado hasta hoy. Desde entonces es posible instalar cuerdas metálicas, el instrumento se hizo más grande y el número de trastes aumentó a 17. La forma moderna fue creada por la familia de músicos Vinaccia, de Nápoles, que desarrolló la tapa curva y empezó a afinar el instrumento por quintas, como un violín.
Se considera un instrumento clásico, y hoy en día hay incluso competiciones anuales de conjuntos de mandolinas y vocalistas. Teodoro Cottrau, autor de la célebre canción «Santa Lucía», contribuyó a asociar la mandolina con el repertorio napolitano. Los primeros modelos del instrumento pueden verse en museos de Estados Unidos, Italia y España.
La palabra «mandolina» derivaba del nombre de otro instrumento similar, la mandola. La mandola es de mayor tamaño, por lo que la gente empezó a llamar mandolina a su versión más pequeña.
A partir del siglo XVII, las mandolinas empezaron a tocarse en las orquestas cuando se interpretaban óperas y cantatas. La mandolina ganó popularidad rápidamente debido a su sonido inusual.
A finales del siglo XIX la mandolina se generalizó en Europa y en América. Surgieron sociedades de mandolinistas, empezaron a publicarse libros de autoaprendizaje y partituras, y se desarrollaron nuevos modelos, como los de doble tapa, que mejoraron el sonido del instrumento.
Tipos de mandolina
El modelo napolitano de 8 cuerdas (4 pares de cuerdas) se considera el tipo clásico de mandolina. Tiene la distribución más amplia del mundo. Pero también hay otros tipos muy utilizados por músicos de distintos géneros. Todos los modelos pueden dividirse en 2 grupos: Estilo A y estilo F.
Todos los modelos populares difieren en la forma del cuerpo, el tamaño, el número de cuerdas y la afinación. Cada modelo tiene su propio sonido: puede ser grave, suave o increíblemente brillante.
Sonido
El sonido de la mandolina es muy suave y profundo, pero se desvanece rápidamente. El sonido aterciopelado se caracteriza por una especial profundidad de sonido. Las cuerdas de una mandolina están dispuestas por pares y se golpean con una púa de arriba abajo y viceversa. En la mandolina se pueden utilizar muchas técnicas de interpretación de instrumentos de cuerda: trémolo, legato, trino, vibrato y glissando. El sonido de las cuerdas de la mandolina se desvanece rápidamente. Para tocar notas largas, se utiliza la técnica del trémolo.
Es una forma que tienen los músicos de prolongar el sonido de las notas. La reproducción rápida y repetida de una sola nota se funde en un sonido largo. La mandolina tiene un sonido característico y puede utilizarse tanto en solitario como en conjuntos con otros instrumentos de cuerda.
Se utiliza sobre todo para canciones folclóricas, en EE.UU. se utiliza a la par que el banjo en el bluegrass. El sonido de la mandolina aporta un «sabor» especial a una pieza musical.
Usos y repertorio
La mandolina se puede utilizar en muchas direcciones diferentes, porque es un instrumento bastante versátil. Puede utilizarse para tocar en solitario o para acompañar a un vocalista. Es muy habitual ver la mandolina en conjuntos, tríos de cuerda e incluso grandes orquestas. Todo depende del género musical y del compositor. El instrumento se utilizaba originalmente para tocar melodías populares italianas. Más tarde empezó a utilizarse en conjuntos, se crearon tríos y cuartetos con varios instrumentos de púa o con mandolinas solas para interpretaciones académicas. La mandolina se difundió ampliamente entre los intérpretes de jazz y música celta en los años 30 del siglo pasado. Muy a menudo, el instrumento es utilizado por intérpretes de música country y folk.
El sonido de la mandolina se puede escuchar incluso en músicos de rock (Led Zeppelin, R. E. M, Blackmore’s Night). La parte del instrumento la tocaban guitarristas de las bandas, y se grabaron muchos singles de culto. Cuando muchos músicos de rock empezaron a utilizar mandolinas para interpretar su música, se desarrolló en EE.UU. una variante eléctrica. Ocurrió en los años 30 del siglo XX. El cuerpo de la mandolina eléctrica no tiene boca, pero sí pastillas instaladas. Algunos modelos tienen una cuerda extra (mandolina eléctrica de rango extendido).
Para la música clásica, el modelo napolitano de mandolina es el más adecuado, y para otros géneros se puede elegir cualquier modelo con el que resulte cómodo tocar. La mandolina se utiliza a menudo en el jazz, tanto por aficionados como por profesionales. Su sonido inusual enriquece las composiciones de jazz, y el diseño del cuerpo permite improvisar con facilidad. Los famosos compositores del pasado escribieron conciertos especiales para mandolina: Vivaldi, Lecce, Pergolesi, Kaufmann y muchos otros. Mozart, Verdi y Schoenberg utilizaron la mandolina en sus óperas y otras obras. El hermoso y suave sonido del instrumento atrae a muchos compositores y músicos incluso hoy en día.
Accesorios
En la mandolina es costumbre tocar con púas de diferente grosor y tamaño. La púa determina la profundidad y el brillo del sonido del instrumento. A los principiantes les puede resultar difícil sujetar una púa gruesa al principio, ya que requiere cierto esfuerzo y habituación. Las púas de caparazón de tortuga son muy populares. Hoy en día, la mayoría de estas púas están fabricadas con materiales sintéticos. Es muy difícil tocar con los dedos. Mucha gente utiliza púas normales diseñadas para tocar la guitarra. Pero algunos fabricantes producen púas diseñadas específicamente para la mandolina.
Una mandolina acústica normal también se puede convertir en eléctrica instalando una pastilla (pickup). No hace falta taladrar agujeros para fijarla, de modo que se puede instalar fácilmente y retirar si es necesario. En las tiendas especializadas se encuentran fácilmente juegos de cuerdas específicos para mandolina, con distintos recubrimientos (bronce fosforoso, metal monel, metal plateado) y grosores. Las cuerdas deben cambiarse con regularidad, aproximadamente cada mes y medio con un uso moderado, y más a menudo si tocas varias horas al día o das conciertos. Las cuerdas oxidadas y desgastadas se desafinan rápidamente, y es fácil lastimarse mientras se toca.
Adquiere un estuche para mandolina que te facilite el transporte. Las fundas suelen ser de nailon grueso. A la hora de elegir un estuche, tenga en cuenta la forma de su mandolina (plana o convexa). La funda tiene correas laterales para transportarla. Para guardar el instrumento en casa, se pueden utilizar atriles o soportes de pared.
Un afinador (afinador cromático) será útil a la hora de afinar su instrumento. Puedes utilizarlo para afinar con mayor precisión cada cuerda individualmente, escuchar cómo suenan y comprobar la exactitud de la afinación.
¿Cómo afinar?
Afinar correctamente una mandolina no es muy fácil, sobre todo para los principiantes, y es mejor hacerlo bajo la guía de un maestro. La mandolina (modelo napolitano) se afina igual que el violín: sol, re, la, mi. Las cuerdas de cada par se afinan al unísono, es decir, un instrumento correctamente afinado tendrá dos cuerdas de cada nota. Las cuerdas más graves (sol) quedan arriba y las más agudas (mi), abajo. Al principio causará dificultades distinguir cuál de las cuerdas emparejadas suena mal: afina primero las cuerdas de una en una y luego intenta tocarlas juntas.
Primero se afina la cuerda la con un afinador. Después, pisando la cuerda re en el séptimo traste, se afina la cuerda la al unísono; pisando la cuerda sol en el séptimo traste, se afina la cuerda re; y pisando la cuerda la en el séptimo traste, se afina la cuerda mi. A veces las cuerdas de un mismo par se afinan en tonos diferentes, lo que se denomina afinación cruzada. Para comparar con otro instrumento de cuerdas dobles, puedes ver cómo se afina una guitarra de 12 cuerdas.
Al colocar cuerdas nuevas, afina primero de forma aproximada y deja que las cuerdas se estiren antes de afinar con precisión con un afinador. Si se tiran con fuerza las cuerdas nuevas y se intenta afinar a la vez, pueden romperse.
Datos de interés
- La palabra «mandolina» deriva de «mandola», un instrumento parecido pero más grande.
- Vivaldi escribió conciertos para mandolina, y Mozart la utilizó en «Don Giovanni».
- En Estados Unidos se usa junto al banjo en el bluegrass.
- Existen mandolinas eléctricas, algunas con una cuerda extra.