Durante muchos siglos, la loza se ha considerado uno de los platos más cómodos y presentables. Es cierto que muchos consumidores suelen confundir la loza con la porcelana, pero se trata de cosas completamente distintas, a pesar de que su aspecto es prácticamente el mismo y están hechas de cerámica. En el antiguo Egipto y Mesopotamia se fabricaban productos de barro, aunque su aspecto en aquellos tiempos distaba mucho de ser perfecto.
Sólo unos siglos más tarde, en Faenza, Italia, apareció la primera loza. Los maestros de la época intentaron durante mucho tiempo alcanzar la elegancia de la porcelana china, gracias a lo cual lograron la perfección en la producción de loza.
Durante mucho tiempo la loza se llamó mayólica y se producía en toda Europa. Las piezas pintadas a mano de las fábricas históricas siguen siendo valoradas por los conocedores y coleccionistas.
Además de su elegante apariencia, la loza es apreciada por su versatilidad y su precio asequible. Es más porosa y menos resistente que la porcelana, pero sirve para vajillas, jarrones, platos decorativos y otros utensilios. Según el proceso de fabricación y la arcilla utilizada, puede tener un acabado brillante o mate.
Tipos de loza:
- Loza vidriada: Se caracteriza por un esmalte brillante y transparente que cubre completamente la superficie.
- Loza sin vidriar: A menudo tiene una textura más rústica y porosa, lo que la hace ideal para platos decorativos o piezas artísticas. Aunque es menos común para el uso diario, su belleza única la hace muy apreciada.
- Loza de alta temperatura: Es común en piezas de gran tamaño y en platos que requieren una mayor resistencia al calor.
Reglas de elección de loza: Al elegir productos de loza, es importante tener en cuenta el propósito de uso. Para la vajilla diaria, es recomendable optar por loza vidriada, ya que es más fácil de limpiar y más duradera. Para decoraciones o piezas especiales, la loza sin vidriar puede ser una excelente opción debido a su apariencia única. Además, se debe verificar la calidad del esmalte para asegurarse de que sea resistente a los arañazos y a las manchas.
Cuidado de la loza: Para mantener la loza en buen estado, es fundamental seguir algunas pautas de cuidado. A pesar de su resistencia, la loza puede dañarse si se somete a cambios bruscos de temperatura, por lo que es aconsejable evitar el contacto directo con superficies extremadamente calientes o frías. Además, se debe lavar con detergentes suaves y evitar el uso de esponjas abrasivas que puedan rayar el esmalte. Si la loza tiene adornos pintados, es mejor evitar el uso en el microondas o lavavajillas para preservar su color y detalles.
¿En qué consiste?
Fayenza – un material que es un tipo de cerámica, obtenida por sinterización de arcilla con ciertos aditivos minerales. Durante la Edad Media la loza se fabricaba con guijarros de cuarzo, piedra caliza, sosa y mineral de cobre. Hoy en día en su producción utilizan arcilla (caolín), feldespato y cuarzo. La loza es muy parecida a la porcelana, pero a diferencia de ésta no brilla a la luz – su color no es perfectamente blanco. Su fabricación es un proceso que requiere de una cocción a altas temperaturas, lo que otorga a los productos una mayor durabilidad y resistencia a los golpes.
La loza vidriada es impermeable, y al golpearla se oye un sonido amortiguado. Esto es el resultado de la cocción a temperaturas no muy altas durante su producción. Además, su capacidad de retener calor la hace ideal para el uso en vajilla, ya que ayuda a mantener los alimentos a una temperatura agradable por más tiempo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la loza no debe ser expuesta a temperaturas extremas debido a su fragilidad.
El elemento principal de los constituyentes de la loza es la arcilla blanca: un material que hace que la vajilla sea bastante quebradiza y no precisamente resistente a las altas temperaturas. Su estructura es porosa y sus paredes gruesas. La peculiaridad de los productos de loza es que absorben periódicamente sus olores. Esto puede ser una ventaja en algunos casos, ya que puede contribuir a la retención de aromas en utensilios para preparar o servir ciertos alimentos. Sin embargo, esta característica también implica que los productos de loza deben ser limpiados con cuidado para evitar que se acumulen olores no deseados. Sea como fuere, las tazas y platos brillantes y atípicos pueden convertirse en un elemento destacado de cualquier cocina. Gracias a su estética única y su capacidad para retener calor, la loza se ha convertido en una opción preferida tanto para decoradores de interiores como para chefs profesionales.
Ventajas y desventajas
Las principales ventajas de la vajilla de loza son:
- precio asequible;
- aspecto agradable y gran variedad de diseños;
- buena conservación del calor;
- uso en restauración y en casa.
Cabe añadir que la loza de barro no sólo se compone de vajilla, sino también de otros productos, como estatuillas.
A las desventajas de tales platos se puede atribuir:
- fragilidad: se astilla y se agrieta con los golpes;
- porosidad si el esmalte se daña;
- no tolera los cambios bruscos de temperatura.
Tipos
Hoy en día los fabricantes ofrecen cuatro tipos de productos de loza:
- loza dura (semiporcelana);
- loza blanda;
- loza fina de pasta blanca;
- loza decorada a mano (mayólica).
Todas las vajillas fabricadas con un material tan inusual tienen demanda no sólo en los hogares, sino que desde hace tiempo han ganado popularidad en diversos tipos de restauración: en restaurantes y cafeterías, cantinas y pizzerías, en establecimientos de comida rápida.
La mayoría de las veces se utiliza loza densa de color blanco.
En cuanto a la gama presentada en el mercado actual de vajillas, la industria de la loza tiene algo de lo que presumir:
- vajillas completas;
- platos y bols;
- tazas y jarras;
- jarrones y estatuillas decorativas.
¿Cómo elegir la vajilla?
Lo más importante a la hora de elegir loza es determinar la calidad de producción de los utensilios. Debe inspeccionarse cuidadosamente por dentro y por fuera. La superficie de cualquier producto debe ser perfectamente plana, de lo contrario las irregularidades y desconchones son garantía de convertirse en un cúmulo de gérmenes y suciedad. Para no equivocarse, intente captar un rayo de sol en la superficie del mismo plato –
Asegúrate de comprobar el fabricante: cuanto más conocido sea, más probabilidades tendrás de comprar una vajilla de calidad. Es mejor elegir empresas de marca. La compra de diversos productos de las manos, se puede cometer un error – fabricantes descuidados, en busca de un beneficio rápido, puede ofrecer productos de loza, la composición de los colores de los cuales incluyen componentes tóxicos. Por eso, es mejor elegir la vajilla en lugares más civilizados.
Los expertos afirman que la loza blanca es la más segura. Se recomienda no usar vajillas agrietadas. Para comprobar que la que vas a comprar no tiene grietas, dale unos golpecitos: la loza entera suena con un tono claro, y la agrietada, sordo.
Si sueles utilizar loza en la cocina, es mejor elegir una con bordes redondeados y engrosados. Los platos cuadrados son muy prácticos, y los redondos son fáciles de limpiar.
Instrucciones de cuidado
Las vajillas de distintos materiales requieren un cuidado específico, y la loza no es una excepción. El agua demasiado caliente puede provocar grietas en el esmalte, así que lávala con agua tibia.
Al lavar, excluya los cepillos metálicos de varios tipos, que muelen la superficie y pueden rayar el esmalte coloreado o cualquier otro revestimiento delicado.
No deje nunca un producto de loza sobre un hornillo caliente: seguro que se agrieta.
Los especialistas recomiendan «reforzar» la loza en casa: Ponga los utensilios en una olla grande o un barreño de metal, vierta agua corriente sin aditivos. Después de llevar el agua a ebullición, hervir durante unos 15 minutos y dejar enfriar con el contenido. Lo principal es mantener el calor en la habitación donde está haciendo todo esto – cerrar puertas y ventanas, de lo contrario las diferencias de temperatura también pueden conducir a grietas en la superficie de los platos. No saques los platos que aún no se hayan enfriado: durarán mucho tiempo.
Durante la cocción, es mejor no cubrir la olla de loza con una tapa, por lo que el olor de la comida no se queda en ella. Pero si ocurre, enjuáguela en agua tibia, añadiendo previamente sal y ácido acético.
Si su batería de cocina está recubierta de esmalte coloreado, es mejor cubrir cada pieza con trozos de papel o tela cuando la guarde.
Es mejor no meter la loza en el microondas: es seguro que se agrieta cuando se expone a altas temperaturas.
Para ver la diferencia entre loza y porcelana, mira el vídeo de más arriba. Si te interesan otros utensilios de cocina, lee también sobre la cezve de cerámica y los moldes de repostería.