Es difícil imaginar la vida de una persona moderna sin vajilla.
Características
El menaje es un amplio grupo de artículos que incluye productos para cocinar, servir y comer, así como para almacenar alimentos. Al principio, casi todo el menaje era de barro cocido, y con el tiempo llegaron los de metal (bronce, hierro y cobre). Mucho más tarde, ya en el siglo XX, aparecieron los de acero inoxidable y los revestimientos antiadherentes.
Materiales
La primera vajilla era de barro. Utiliza arcilla refractaria especial, que puede soportar un calentamiento de hasta 1000 grados Celsius. Hoy en día, también existen recipientes de barro y de cerámica. Están destinados a la cocción de alimentos en el horno (ollas diversas, moldes para hornear).
Sin embargo, también hay cerámica sartenes, sin embargo, deben tener necesariamente fondo metálico reforzado.
A continuación se muestra una lista de los tipos más populares de materiales para la fabricación de utensilios de cocina.
Hierro fundido
Es muy duradero y conserva bien el calor, pero tiene como desventajas su coste elevado y su peso considerable.
Aluminio
Los utensilios de aluminio son más ligeros que los de hierro fundido y conducen bien el calor. El aluminio reacciona con los alimentos ácidos, por lo que conviene elegir piezas anodizadas o con revestimiento antiadherente, que además evita que la comida se pegue. Pueden ser estampados o de fundición; es mejor dar preferencia a los de fundición, que son más fiables.
Acero esmaltado
Los utensilios de acero esmaltado también son duraderos, pero deben conservar el esmalte intacto. Si aparecen grietas o desconchones, conviene sustituirlos por otros nuevos.
Acero inoxidable
El acero inoxidable es un material inerte y duradero, resistente a las altas temperaturas, a los ácidos y a otros factores. Casi no teme los golpes, y no aparecen arañazos ni desconchones en la superficie.
Cobre
El cobre se utiliza para utensilios caros, normalmente exclusivos. Se calienta rápidamente y se enfría con la misma rapidez, por lo que no es apto para todos los platos. Debe llevar un revestimiento interior de estaño o de acero inoxidable, porque no conviene cocinar los alimentos directamente en cobre. Se usa sobre todo para cacerolas de cocción lenta y para las cafeteras turcas (cezves).
Revestimientos antiadherentes
Los utensilios de metal suelen llevar un revestimiento antiadherente protector. La opción más común es el teflón, que no debe calentarse a más de 200 a 240 grados (el fabricante suele indicar la temperatura máxima de cada modelo).
A pesar de las promesas publicitarias, no es posible cocinar sin aceite en una sartén así. La superficie puede rayarse rápidamente, en cuyo caso el utensilio debe dejarse de usar. El material también tiene miedo de las fluctuaciones de temperatura, no se recomienda lavarlo en el «lavavajillas».
Un revestimiento libre de PTFE es el cerámico. Soporta altas temperaturas (hasta unos 400 grados), aunque su efecto antiadherente suele durar menos que el del teflón. Hay sartenes con revestimiento cerámico pulverizado y laminado: en el primer método se pulveriza una capa de cerámica sobre el utensilio terminado; en el segundo, la cerámica se aplica sobre láminas de metal con las que luego se fabrican las sartenes y otros utensilios.
El revestimiento de piedra es uno de los más duraderos. Se obtiene combinando un compuesto polimérico con partículas de granito o mármol, y la mezcla se aplica por dentro y por fuera. Los fabricantes lo presentan como superresistente, pero lo óptimo es que el fondo tenga un grosor de 4 a 6 mm y que la capa de piedra se aplique en 4 o 5 capas.
La carne y el pescado, así como otros alimentos que contengan grasa, se pueden freír sin aceite. Si elige un modelo de alta calidad, sin duda durará más que los análogos con capas antiadherentes de cerámica o teflón. Sin embargo, los utensilios con protección de piedra son más caros. Teme las fluctuaciones bruscas de temperatura, no todos los modelos pueden lavarse en el lavavajillas.
El revestimiento de titanio es de los más resistentes a las quemaduras, los arañazos y los daños mecánicos. El material no se oxida y no cambia el sabor de los alimentos.
No siempre y no todos los utensilios de cocina tienen una capa protectora antiadherente. Los modelos de aluminio (la batería de cocina será muy caprichosa) y de hierro fundido pueden no tener dicha capa. El hierro fundido tiene una capa protectora natural, pero para que aparezca es necesario calcinar el utensilio con aceite a fuego lento.
Los utensilios de hierro fundido y acero suelen estar esmaltados. El esmalte protege de la oxidación y alarga su vida. Son cómodos para cocer sopas y guisar verduras y carne, pero no para freír, porque los alimentos se pegan al fondo y se queman.
Una variante moderna son los utensilios de vidrio resistente al calor y de silicona. Los modelos de vidrio resistente al calor (borosilicato) son aptos para el horno y el microondas. Tienen un aspecto atractivo, pero son más delicados en su cuidado y más frágiles que los de metal; el vidrio común no soporta los cambios bruscos de temperatura.
Los moldes de silicona, por el contrario, son una de las mejores opciones para cocinar tartas, magdalenas, bizcochos.
Los moldes y ollas de cerámica, así como la vajilla, se calientan rápidamente y retienen el calor durante mucho tiempo. La cerámica de cocina suele estar cubierta de esmalte, lo que prolonga su vida útil, pero si quiere cocinar los platos más auténticos en ollas, elija modelos de utensilios sin esmalte.
Los utensilios para servir pueden ser de cerámica, barro, varios tipos de plástico alimentario y metales. Los juegos de té, café, soperas, ensaladeras suelen ser de porcelana, cristal, loza, cerámica.
Porcelana
La porcelana es elegancia, ligereza, gran durabilidad y un precio bastante alto. La porcelana de paredes finas es siempre la más cara. Se caracteriza por una superficie lisa y brillante; en algunos casos el fondo puede presentar rugosidades, lo que no constituye un defecto.
Loza
Es más gruesa y rugosa que la porcelana y absorbe más humedad. Esta característica puede corregirse aplicando un esmalte.
Vidrio templado
Es un material muy duradero, mucho más resistente que la porcelana. Puede ser transparente u opaco y, en la mayoría de los casos, apto para el microondas. Es una opción óptima en cuanto a equilibrio entre precio y calidad.
Los vasos, las copas y los recipientes para bebidas alcohólicas son de vidrio, que puede ser común, de cristal o resistente al calor. Entre las novedades destacan los productos de doble pared, que mantienen la temperatura de la bebida y evitan que las manos sientan el calor o el frío.
Los utensilios de plástico son desechables y reutilizables. La primera se utiliza a menudo en picnics, en ella se sirven platos en bares de aperitivos, pastelerías, establecimientos de comida rápida. Análogos para uso reutilizable – por lo general es multicolor platos de plástico translúcido, que se puede lavar, utilizado para platos calientes.
Vajilla de madera de hoy – es más bien un elemento decorativo. También en tablas de madera, los platos se pueden servir carne, queso, pan y bollería. Sin embargo, conviene recordar la alta higroscopicidad de la madera. Absorbe rápidamente grasas, jugos, olores.
¿Qué tipo de vajilla?
Toda la variedad de platos se puede dividir en grupos. La base de dicha clasificación será el ámbito de su uso.
Tradicionalmente, hay utensilios de cocina, o para cocinar.
Los alimentos cocinados se ponen en platos, que se colocan en la mesa y de los que se comen los alimentos. Son los llamados utensilios para servir: soperas, platos, ensaladeras, vasos, tazas, así como cubiertos: cuchillos, tenedores, cucharas. En resumen, son todos los utensilios que se utilizan para poner la mesa.
Utensilios especiales para almacenar alimentos. Se trata de todo tipo de tarros, contenedores, latas de aceite, recipientes para salsas y aceite vegetal.
Además, a veces se distinguen utensilios auxiliares, como cubiteras, servilleteros, especieros.
Veamos más de cerca cada una de las variedades.
Por regla general, es de metal y se caracteriza por su resistencia y durabilidad. Los utensilios de cocina pueden tener diferentes capacidades: desde un volumen para dos personas hasta artículos de varios litros para una gran empresa.
Toda la variedad de utensilios de cocina puede dividirse a su vez en subgrupos según su aspecto y funcionalidad.
Utensilios diseñados para freír en la placa y cocer alimentos en el horno. Es un utensilio metálico resistente al calor generalmente de forma redonda o cuadrada con lados pequeños. Para mayor comodidad, las cacerolas están equipadas con tapas, asas.
Una cacerola para todos los días puede llamarse universal. Es suficientemente grande, con fondo redondo y paredes de altura media (pueden ser rectas o ligeramente biseladas). Es obligatorio que tenga un revestimiento antiadherente. Entre estas últimas, la más popular es la de teflón, pero también la más caprichosa. La temperatura máxima de calentamiento del revestimiento de teflón es de 200-220 grados Celsius. También tiene un revestimiento cerámico, más resistente, que puede soportar un calentamiento de hasta 400 grados centígrados.
La sartén es adecuada para guisar carne y verduras y cocerlas en el horno plancha. Es una sartén honda con dos asas y tapa metálica. Tiene paredes y fondo gruesos, por lo que es óptima para cocinar col rellena, albóndigas, pimientos rellenos.
wok está pensado para cocinar platos asiáticos, en primer lugar fideos con verduras. Esta olla se reconoce fácilmente por su fondo convexo y sus gruesas paredes. Debido a las peculiaridades del diseño de la sartén, el calor máximo se produce en su parte inferior, por lo que es importante utilizar fideos finos especiales y cortar las verduras finamente. Además, hay que remover la comida todo el tiempo.
Para los que quieran asar sin aceite y prefieran la comida sana, podemos recomendarlas sartén grill. Se reconoce fácilmente por su fondo acanalado. Gracias a esta forma, el aire caliente sale de la sartén y los alimentos se cocinan sin necesidad de utilizar aceite. Además, la grasa de los alimentos fluye por el diseño acanalado hasta el fondo de la sartén, que hace que los alimentos no entren en contacto con ella. Además, un plato a la plancha tiene un aspecto muy atractivo: presenta vetas tostadas.
Si cocinas a menudo pollo a la plancha u otros platos que requieren prensa, tiene sentido comprar una sartén especial. Se trata de utensilios de paredes gruesas con prensa, que presionan los alimentos hacia el fondo de la cacerola.
sartén con diferentes compartimentos es conveniente para freír varios alimentos al mismo tiempo. Un punto importante cuantas más zonas de cocción, más pequeñas serán las porciones.
Gofrera – otro tipo de sartén con estrías especiales, que sirve para hacer gofres vieneses y postres similares.
Una sartén especial se utiliza para cocinar la tradicional paella. Es una sartén redonda de paredes bajas y fondo engrosado, con asas a ambos lados.
Para las tortitas es mejor comprar una aparte sartén para tortitas. Son utensilios redondos con lados bajos y fondo fino.
Planchas de metal con lados pequeños, utilizadas para cocer platos en el horno.
Ayudantes que permiten hornear tartas, pan, hacer pasteles. Se caracterizan por su variedad de formas y tamaños, que dan a la masa la configuración deseada.
Una sartén honda diseñada para cocinar sopas, verduras y algunos segundos platos. Los principales requisitos de las sartenes son – resistentes al calor, con paredes suficientemente altas. Las ollas se diferencian por muchos criterios: material, diámetro del fondo y altura de las paredes, capacidad.
ollas pequeñas con una capacidad de 1-3 litros son adecuados para cocinar pequeñas porciones. Son convenientes para hervir huevos, gachas, leche hirviendo.
El volumen de 3-5 litros es óptimo para cacerolas familiares. En ellas se puede hervir sopa de remolacha para toda la familia, carne, cocer albóndigas o espaguetis.
Para una familia muy numerosa se necesitarán ollas con un volumen de 5 litros, así como para hacer compotas, encurtir repollos, hacer preparaciones para el invierno.
Los utensilios «de transición» entre una olla y una sartén pueden denominarse sartén para saltear. Esta olla baja o cacerola de paredes altas y fondo grueso es adecuada para guisar verduras, hacer sopas de puré.
Calderos y woks diseñados para cocinar platos orientales – pilaf, verduras guisadas, platos de carne.
Si cocinas a menudo gachas, considera comprar una olla de doble fondo. En el espacio entre los fondos se vierte agua que, al calentarse, ayuda a hervir las gachas. Así no se queman y el sabor se parece al de una cocción lenta.
Las vaporeras están diseñadas para cocer al vapor: son ollas de doble fondo con una rejilla o pisos. El agua se vierte en el fondo y los alimentos se colocan en los pisos, donde se cocinan bajo la acción del vapor.
Cazos – Ollas pequeñas para hervir agua u otros líquidos. A veces se utiliza para cocinar huevos, verduras, gachas.
Cazuelas y cocottes: utensilios que permiten cocinar segundos platos, verduras y gratinados en el horno.
Los utensilios de cocina también incluyen colador (un cazo con perforaciones en el fondo), diversos cucharones, espátulas, morteros, molinillos y picadoras, cuencos, tablas de picar.
El servicio de mesa suele comenzar con la disposición de los platos. Plato hondo pueden diseñarse para primeros (más hondos) y segundos (más planos) platos. Los platos de aperitivo se utilizan para servir aperitivos fríos y calientes. El diámetro de un plato de aperitivo puede ser de 20-30 cm.
Los platos para tartas, picatostes y pan se sirven bajo tartas, picatostes y pan platos de empanada, y para los postres hay una versión de postre con un diámetro de 20 cm. También se puede poner fruta en ellas.
El plato de pescado se reconoce por su forma alargada. Los platos planos pequeños son para el caviar, y uno más hondo, en forma de concha, está pensado para ostras, marisco y ensaladas con ellos.
Para los huevos y revueltos, las tortillas, se sirve un plato similar al de mesa para el segundo plato, pero con laterales. Los menajes son platos que tienen un separador. En ellos se pueden servir platos con salsas de una vez.
Las ensaladas se sirven en platos hondos, normalmente con un volumen de 120 ml. También se pueden colocar en ellos encurtidos y escabeches.
Los platitos hondos pequeños (de hasta 10 cm de diámetro) sirven para mermeladas y confituras (mira platitos para mermelada: tipos y cómo elegirlos). Para gelatina, bayas y fruta se sirven copas de postre, algo menores que los platitos y con una cubeta más honda (mira copas de postre y helado: tipos y cómo elegirlas).
A menudo, la copa de postre tiene un pie corto y grueso.
Para las bebidas, se utilizan tazas: tazas de té, tazas de café. El volumen estándar de una taza de té es de 250 ml. Estos se sirven con un platillo. Las tazas de café son similares a las de té, pero su volumen suele ser de 150 ml. Las tazas aún más pequeñas (75 ml) son para el café fuerte. Las más grandes (200-250 ml) son para capuchino.
Un análogo de la taza de té es el tazón, algo más grande; se usa a diario para té y café, pero no se sirve en la mesa como vajilla de servicio. Para los caldos se suelen servir tazones con dos asas, que son platos hondos con forma de taza. El cuenco asiático, sin asas y de forma esférica, es el análogo oriental de las tazas.
Las bebidas alcohólicas se sirven en vasos de chupito, copas y flautas. Casi todas las bebidas e incluso sus subespecies tienen su propia vajilla para servirlas (por ejemplo, las copas de vino blanco y tinto, según la etiqueta moderna, deben ser diferentes). Los zumos, las compotas y el agua suelen servirse en vasos. Pueden ser altos o bajos, con paredes que se extienden hacia arriba.
Servir una mesa implica el uso de cubiertos. Se dividen en básicos (destinados al uso individual) y auxiliares (utilizados para transferir parte del plato de un plato común a uno individual).
El juego mínimo de cubiertos es una cuchara, un tenedor, un cuchillo y una cucharilla o cuchara de postre. Sin embargo, aquí hay que tener en cuenta qué platos se servirán a la mesa, porque hay tenedor y cuchillo de pescado (pinzas), tenedor de ensalada y aperitivo, tenedor y cuchillo de postre, buffet, fruta, utensilios para marisco.
Para servir, también se necesita una tetera y una cafetera, una jarra con tapa, un azucarero y cacerolas.
La vajilla de almacenaje es principalmente una variedad de recipientes. Hoy en día están hechos principalmente de plástico alimentario, silicona. También son adecuados los análogos de cristal, sin embargo, es imposible almacenar alimentos en un recipiente de vidrio en el frigorífico, y luego en el mismo recipiente para calentar el contenido en el horno de microondas. El vidrio se agrieta por las diferencias de temperatura.
Las pequeñas ollas esmaltadas también pueden denominarse platos de almacenaje. Gracias a la capa de esmalte, en ellos no se producen procesos de oxidación, pero esto sólo es cierto si el esmalte está intacto.
Variedad de formas
Hoy en día, poca gente se sorprende con vajillas de formas inusuales. Cuando se trata de ollas y sartenes, suele ser una vajilla redonda. Las sartenes y los moldes para hornear también pueden ser cuadrados.
Entre los platos también son populares Formas circulares y cuadradas. Además, puede encontrar vajillas para servir platos a la venta en forma de hojas, flores, formas geométricas complejas.
Estilos
Hay una vajilla para una celebración en particular. Lo más frecuente es encontrar conjuntos de estilo Año Nuevo o Navidad. Las vajillas infantiles también son siempre temáticas: las imágenes que aparecen en ellas están dedicadas a personajes de dibujos animados y cuentos de hadas, y se pueden encontrar a la venta juegos temáticos de cumpleaños infantiles.
Estos son los estilos más habituales:
- Clásico: cerámica maciza, formas geométricas sencillas y colores monocromos (blanco, beige, marfil).
- Imperio o modernista: porcelana ornamentada, formas complejas y estampados inusuales.
- Moderno o minimalista: combinaciones de madera, metal, vidrio o plástico, con formas simples.
- Japonés: cerámica, porcelana y barro, con formas que estilizan la vajilla tradicional del país.
- Chino: más adornos y patrones, con formas elegantes.
- Rústico: madera, cerámica y barro, con adornos pintorescos de motivos florales y vegetales.
- Escandinavo: madera y cerámica en tonos blancos.
Mínimo necesario de la anfitriona
Es deseable tener 3 ollas en la cocina. Volumen – para 5-7 litros (para hacer sopas y compotas), 3-5 litros (para el segundo, platos de acompañamiento) y 1-2 litros (para calentar los alimentos, cocinar gachas). Sin embargo, para las gachas y las salsas, se recomienda adquirir una cacerola.
Si no hay mucho espacio en la cocina, entonces elige un juego de ollas y sartenes. Es conveniente guardarlos colocándolos unos dentro de otros. Si se compran los utensilios por separado, una «matrioska» así puede no cuadrar.
Se necesitan al menos 2 sartenes – más grandes (para carne, verduras guisadas, guarniciones) y más pequeñas (para huevos revueltos por la mañana o tortillas). Es conveniente si una olla grande se puede utilizar tanto en la cocina como en el horno. Sin embargo, para el horno se recomienda adquirir al menos un molde para hornear.
El número de cubiertos, vasos, tazas y platos – hondos y segundos platos – suele calcularse en función del número de personas de la casa. De media, esta cifra se multiplica por 2-3. Para una familia pequeña necesitará 2-3 cucharones, el mismo número de espátulas y espátulas.
¿Cómo elegir?
Al elegir los utensilios de cocina para el hogar, es importante tener en cuenta su finalidad. Al elegir sartenes, debe prestar atención al grosor del fondo y de la pared. El grosor óptimo del fondo es de 4-6 mm, las paredes – 2-4 mm. Los utensilios más finos se deformarán rápidamente y los platos se quemarán en ellos. Los fondos y paredes más gruesos tardarán demasiado en calentarse, lo que puede afectar al sabor del plato terminado.
A la hora de elegir una sartén para asar, debe dar preferencia a producto cuadrado, especialmente si piensa freír filetes de carne o pescado, entrecots. Una forma cuadrada tendrá más capacidad – podrá asar 4 porciones a la vez.
Otro criterio para elegir los utensilios es que coincidan con tu tipo de cocina. La placa de inducción es la más exigente: los utensilios deben tener un fondo ferromagnético, de lo contrario no se calentarán. El fondo debe ser grueso (para las sartenes, de unos 5 mm como mínimo) y tener un diámetro de al menos 12 cm; de lo contrario, la inducción no se activará. Es importante que el fondo sea plano, para conseguir un calentamiento uniforme.
Las cocinas vitrocerámicas requieren utensilios de cocina con un fondo completamente plano y liso.
La mayoría de los tipos de utensilios son adecuados para las cocinas de gas, pero es mejor elegir el que tiene una ranura en la parte inferior. Gracias a ella, el calor se distribuye uniformemente desde el centro hacia la periferia del fondo de la batería de cocina.
A ser posible, cualquier utensilio de cocina, independientemente del tipo de hornillo debe tener el mismo diámetro de fondo que la placa de cocción. Cuanto más ancha sea la olla (siempre que su diámetro coincida con el tamaño del quemador), más cómodo será remover los alimentos. Sin embargo, una olla alta también es muy útil en algunos casos, como cuando se cocinan espaguetis.
Es más cómodo comprar utensilios de cocina con tapa. Puede ser del mismo material que el utensilio o de vidrio resistente al calor. Estos últimos son convenientes porque permiten observar el proceso.
Un punto importante es que la tapa debe quedar bien ajustada a la olla o sartén. Lo ideal es que tenga perforaciones para el vapor y un mango cómodo y resistente al calor.
Para saber qué es el menaje de cocina y cómo cuidarlo, mira el vídeo de arriba.