Los animales de compañía forman parte de nuestra vida y su salud depende directamente de lo que comen. ¿Con qué se elabora la comida húmeda en bolsitas para gatos, hoy tan popular? ¿Cómo alimentar correctamente a tu gato? Responderemos a estas preguntas con detalle.
Un poco de historia
La fabricación de comida para mascotas se remonta a 1860, cuando un electricista estadounidense llamado Spratt inventó en Londres una galleta para perros que incluía trigo, verduras y sangre de ternera.
De aquella época procede probablemente el mito de que toda la comida para gatos y perros está hecha de desechos: cuernos, pezuñas, serrín o, en el mejor de los casos, soja. Hoy la realidad depende mucho de la marca y de la gama.
La variedad actual permite elegir para tu mascota paté, trozos en gelatina o trozos en salsa.
¿Cuál es la dieta natural de un gato?
Los gatos domésticos son carnívoros estrictos por naturaleza: necesitan proteína animal y no les sientan bien alimentos pensados para humanos como el estofado con verduras o los pepinos.
Para que un gato tenga salud y un carácter juguetón, necesita recibir proteínas de calidad todos los días. La carne, el pescado y las vísceras deben ser la base de la dieta de cualquier gato. Además, son importantes las fuentes de vitaminas y minerales, así como la taurina, un aminoácido esencial que los gatos no producen en cantidad suficiente.
Lograr todo esto con comida casera es bastante difícil: hay que cocinar no solo para la familia, sino también para el gato, y equilibrar la dieta con la ayuda de un veterinario.
Para facilitar la tarea a los dueños se creó la comida húmeda para gatos, que, si es completa, aporta al animal todos los nutrientes necesarios.
¿De qué está hecha y cómo se elabora?
Para producir comida húmeda se utilizan carne y subproductos como hígado, riñones o pulmones. En las gamas económicas la proporción de carne es menor y se suelen añadir cereales o proteína vegetal como la soja para abaratar el producto.
Para conocer con certeza la composición, lo primero es leer la etiqueta del envase. Fíjate en que el primer ingrediente sea carne o pescado y en que la comida esté indicada como «completa». Algunos fabricantes describen los ingredientes de forma muy general, así que compara varias marcas.
Circula el mito de que muchos piensos húmedos llevan una sustancia que crea adicción. No hay pruebas fiables de ello: lo que explica que un gato pida siempre su comida húmeda es que es muy sabrosa y aromática.
Una gran ventaja de la comida húmeda completa es que lleva añadidas vitaminas y minerales, cuya falta puede causar enfermedades. Con alimentación natural es muy difícil cubrir por cuenta propia todas las necesidades del animal. Además, aporta mucha agua, algo muy útil para la salud urinaria.
La comida húmeda se fabrica a escala industrial: la carne y los demás ingredientes se trituran y se mezclan, se les da forma, se cortan en trozos pequeños, se añade salsa o gelatina y se esteriliza el envase para conservarlo.
Clasificación por gamas
La comida húmeda para gatos suele dividirse de forma orientativa en cuatro clases: económica, premium, superpremium y holística. En general, el contenido de carne aumenta en ese orden, y también el precio. No todos los dueños pueden permitirse algo más que la gama económica, pero conviene saber qué se compra.
Marcas populares de gama económica: Kitekat, Whiskas, Felix.
Dentro de esta gama compara siempre el porcentaje de proteína y la lista de ingredientes: a igualdad de precio, elige la que tenga más carne y menos cereales.
En el segmento premium encontramos marcas como Sheba, Pro Plan, Gourmet, Royal Canin y Brit, con un contenido de proteína en general más alto.
La clase superpremium incluye piensos como Pronature Original, Gina, Bozita y otros. Suelen tener más carne y menos aditivos, pero conviene leer igualmente la composición de cada receta.
Entre los mejores alimentos del segmento holístico están Acana, Almo Nature, Farmina N&D, Pronature Holistic y Orijen. Son muy caros y tienen un alto porcentaje de carne.
¿Cuánto dar al día?
Lo mejor es elegir la comida de una marca y de una gama y no experimentar sin necesidad.
La mascota no necesita un cambio constante de comida, ya que su estómago y su intestino pueden reaccionar mal a los cambios bruscos.
Como referencia, un gato adulto de tamaño medio que pese 3-4 kg suele necesitar unos 3-4 sobres de 80-85 gramos al día, y un gato grande puede necesitar hasta cinco. Es solo una orientación: lo correcto es seguir la tabla de raciones del envase y ajustar según la actividad, la edad y el peso de tu gato.
A un gatito hay que darle comida especial para gatitos. Es más calórica y sus trozos son más pequeños. Cada envase indica además la dosis diaria recomendada. Los gatitos muy pequeños necesitan antes que nada leche materna o un sustituto indicado por el veterinario.
La comida húmeda no debe echarse toda de golpe en el cuenco. Sírvela a temperatura ambiente, en porciones pequeñas, y retira lo que no se coma en un par de horas. El envase abierto debe taparse y guardarse en el frigorífico, y no conviene conservarlo más de 24 horas, porque las bacterias se multiplican con rapidez.
Cómo cambiar de comida húmeda a otro tipo de alimento
No siempre los dueños quieren alimentar a sus gatos con comida húmeda durante mucho tiempo. Si hace falta pasar al gato a otro tipo de comida, hay que hacerlo de forma gradual.
Una pauta habitual para el cambio es esta:
- Días 1-3: mezcla un 25% de la comida nueva con un 75% de la anterior.
- Días 4-6: mezcla mitad y mitad.
- Días 7-9: sube la comida nueva al 75%.
- Día 10: ofrece solo la comida nueva.
Si aparecen vómitos o diarrea, vuelve al paso anterior y consulta con el veterinario. Más detalles en cómo destetar a un gato de la comida húmeda; y para comparar productos, consulta la clasificación de comida para gatos y normas de elección.
Preguntas frecuentes
¿Se puede dar solo comida húmeda?
Sí, si es una comida completa y equilibrada y se ajusta la ración al peso del gato.
¿Cuántas veces al día debe comer un gato?
Lo habitual es repartir la ración diaria en dos o tres tomas.
¿Puedo mezclar comida húmeda y seca?
Sí, siempre que cuentes las dos en la ración total para no pasarte de calorías.