La comida preparada para gatos es, ante todo, cómoda: no hace falta cocinar ni calcular las proporciones de proteínas, grasas y carbohidratos. Pero ¿cómo elegir un producto cuya composición sea equilibrada y, sobre todo, que no haga daño?
Al elegir la comida para tu gato, es esencial prestar atención a la calidad de los ingredientes y las necesidades específicas de tu mascota. Existen varias clases de alimentos para gatos, entre los cuales se encuentran:
- Alimento seco: Es conveniente y tiene una vida útil prolongada. Sin embargo, puede no ser la opción más adecuada para gatos con problemas urinarios o aquellos que no beben suficiente agua.
- Alimento húmedo: Contiene más agua y es más palatable, lo que puede ser ideal para gatos exigentes o con problemas de salud. No obstante, su vida útil es más corta y debe ser consumido rápidamente después de abrirlo.
- Alimentos crudos (BARF): Se basa en la alimentación natural, utilizando ingredientes frescos. Requiere un manejo cuidadoso para evitar riesgos de infecciones bacterianas.
- Comida casera: Aunque puede ser muy nutritiva si está bien equilibrada, preparar comida casera puede ser complicado y requiere tiempo y conocimiento para cubrir todas las necesidades nutricionales del gato.
En cuanto a las composiciones, es fundamental asegurarse de que la dieta de tu gato contenga:
- Proteínas de alta calidad: Los gatos son carnívoros obligados, por lo que las proteínas de origen animal (pollo, pavo, pescado, etc.) deben ser los ingredientes principales.
- Grasas: Las grasas son esenciales para una piel sana y un pelaje brillante. Además, son una fuente importante de energía.
- Carbohidratos en moderación: Algunos gatos pueden tener dificultades para digerir los carbohidratos, por lo que las mejores fórmulas contienen un bajo porcentaje de estos.
- Vitaminas y minerales: Ayudan a mantener la salud general del gato, asegurando el funcionamiento adecuado de su sistema inmunológico, huesos y órganos.
En cuanto a las marcas, algunas de las más reconocidas incluyen:
- Royal Canin: Con una amplia gama de productos adaptados a las diferentes necesidades de los gatos, desde cachorros hasta gatos con condiciones especiales.
- Hill’s Science Diet: Famosa por sus alimentos formulados para mantener la salud de los gatos a largo plazo, especialmente aquellos con problemas médicos.
- Acana: Con ingredientes naturales y de alta calidad, es ideal para dueños que buscan una opción más premium para sus mascotas.
- Orijen: Ofrece una fórmula rica en proteínas animales, que se asemeja a la dieta natural de los felinos.
Es recomendable consultar a un veterinario para elegir la mejor opción para tu gato según su edad, tamaño y condiciones de salud. No todos los gatos tienen las mismas necesidades alimenticias, por lo que lo que funciona para uno, puede no ser adecuado para otro.
Análisis de ingredientes
Un ingrediente como la carne debe ser lo primero en un buen pienso. El fabricante está obligado a indicar qué tipo de carne se utiliza. Puede ser de pollo, conejo, pavo o ternera. En lugar de carne puede haber pescado. En cualquier caso, en un buen pienso, el contenido de estos ingredientes es de al menos el 35% de la composición total.
Se permite añadir proteínas, que pueden estar representadas por componentes lácteos o huevos – no menos del 20%. Subproductos – al menos el 10%, preferiblemente hígado, corazón, riñones en lugar de pico y piel.
La mayoría de los alimentos para gatos contienen componentes vegetales. Pueden estar representados por trigo y maíz, arroz, patatas, avena, guisantes. Se permite hasta un 25% de contenido vegetal.
Pero hay que recordar que por naturaleza los gatos son depredadores, por lo que los elementos vegetales en su alimentación deben ser mínimos.
En las versiones más caras, el componente vegetal se sustituye por verduras deshidratadas, bayas, hierbas diversas. La experiencia demuestra que se trata de un aditivo más útil que el maíz, el trigo.
Un buen alimento está enriquecido con vitaminas y minerales. Entre las vitaminas vitales para los gatos se encuentran las vitaminas del grupo B, el ácido ascórbico y la vitamina K.
En cualquier caso, la composición del producto, sea cual sea su clase, debe contener los siguientes componentes:
- Carne o pescado, con el tipo indicado en la etiqueta.
- Grasas de calidad.
- Taurina, esencial para los gatos.
- Vitaminas y minerales.
Aunque la composición de unos alimentos es superior a la de otros, hay ingredientes que en principio no deberían estar en un producto para gatos. Incluso en las versiones más económicas conviene evitar:
- Azúcar y caramelo.
- Colorantes artificiales.
- Subproductos sin especificar.
Composición de los alimentos según la clase
Según su composición, los piensos se dividen en varios grupos. Este resumen muestra las características de cada uno; después estudiaremos con más detalle sus ventajas e inconvenientes:
- Económico: casi sin carne; subproductos de baja calidad, grasa animal y potenciadores del sabor. El componente vegetal (maíz, soja, gluten) supera la norma.
- Premium: grasa animal, carne y subproductos, con cereales y harinas vegetales. La carne suele ser insuficiente, por lo que se compensa con proteína vegetal.
- Superpremium: carne (normalmente el 35-40 % de la composición) de variedad indicada, y algunos subproductos. Se utilizan arroz y cebada en lugar de maíz o soja, y a menudo legumbres.
- Holístico: carne de alta calidad, sin despojos, piel ni huesos; componente vegetal a base de verduras deshidratadas y arándanos.
Resumiendo, cuanto mejor es la clase del alimento, más carne contiene y menos relleno vegetal.
Comparación de distintos tipos de pienso
Cuando se comparan distintos tipos de pienso, siempre es necesario comparar su composición. Por regla general, el ingrediente contenido en mayor cantidad se indica en primer lugar en la composición. A continuación – en orden descendente.
El menos valioso y nutritivo es el alimento de clase económica, el de las marcas más baratas de supermercado. Casi no contiene carne, pero sí abundante proteína vegetal (que sustituye a la carne), potenciadores del sabor, aromatizantes y conservantes. Si el fabricante menciona la carne entre los ingredientes, lo más probable es que se trate de grasas procesadas, piel, cartílagos y tendones.
Pueden contener una pequeña cantidad de despojos.
En la mayoría de los casos, no hay división para los diferentes gatos en los alimentos de clase económica. Máximo – comida para gatitos y adultos. Quizá las únicas ventajas sean su disponibilidad (se vende en todos los supermercados y tiendas de animales) y su bajo coste.
Los piensos de clase Premium (Happy Cat, Royal Canin) pueden considerarse más cualitativos, Sin embargo, el contenido de ingredientes cárnicos suele ser mínimo (30-40% de la composición). A menudo, los subproductos están destinados a sustituirlas. Naturalmente, la falta de proteínas animales se compensa con un contenido elevado (por encima de lo normal) de proteínas vegetales.
En cuanto a los aditivos artificiales, también están presentes en los piensos premium para gatos, pero en un volumen mucho menor en comparación con la variante anterior. La digestibilidad de los productos de primera calidad también es mayor y se sitúa entre el 70 y el 75%.
Casi todos los fabricantes tienen una línea de productos que incluye varias versiones para gatos de distintas edades, con una u otra característica sanitaria.
De mayor calidad y, por tanto, de mayor coste son los piensos de clase super-premium (ProPlan, Hills). En primer lugar, cabe destacar el alto contenido de proteínas animales en la composición. Es suficiente para la actividad vital normal de la mascota. Rara vez se utilizan subproductos para su fabricación, y si se utilizan, son de alta calidad.
La proteína vegetal no está representada principalmente por cereales, sino por legumbres secas y bayas. Los aditivos artificiales están prácticamente ausentes. En cualquier caso, no se trata de potenciadores del sabor y aromatizantes, sino de conservantes (para que el producto pueda almacenarse). Los alimentos superpremium se digieren en un 85-95%.
Una ventaja es también la línea de productos ampliada: aquí puede encontrar alimentos para gatos de diferentes edades y razas, opciones terapéuticas y dietéticas, incluso sin gluten.
«Minus» de algunas marcas se puede llamar la dificultad de adquisición – a veces se pueden comprar sólo en el sitio web del fabricante o en tiendas en línea. Sin embargo, en las tiendas de animales y farmacias veterinarias también se pueden encontrar productos superpremium.
Los piensos de mayor calidad se consideran holísticos (Eagle Pack Holistic, Evo). Sin embargo, no existe una división clara entre los alimentos superpremium y los alimentos holísticos. «Lema»
La base del producto – carne o pescado, y de alta calidad (sin piel y tendones, antibióticos). Componentes vegetales – dentro de la norma, normalmente legumbres secas, arándanos.
Componente obligatorio – grasas poliinsaturadas (dentro de la norma), complejo vitamínico y mineral.
La presencia de subproductos e ingredientes sintéticos en los alimentos holísticos es inaceptable.
Al principio, las líneas de productos de alimentos holísticos eran bastante reducidas. Por regla general, los piensos divididos sólo para gatitos y adultos. Con la creciente popularidad de los productos de élite, la línea de productos también se está expandiendo, sin embargo, sigue siendo más pobre que su contraparte de clase super-premium.
Los productos holísticos se encuentran muy raramente en las tiendas de animales convencionales, excepto en las muy grandes.
La principal forma de compra – compra en la página web del fabricante o distribuidor.
¿Cómo elegir?
El criterio de selección más importante es la composición del alimento.
Un producto de calidad debe contener ante todo carne, y no menos del 35-50% de la composición. Es posible tener un contenido más alto – hasta un 70-80%, por regla general, se trata de piensos holísticos. Punto importante: a veces el fabricante habla de un contenido del 100% de carne en el pienso. Sin embargo, esto no es más que una estratagema de marketing, un producto así sería sencillamente imposible de almacenar.
Habiéndose asegurado de que la carne está contenida en las cantidades requeridas, es importante entender de qué tipo de carne se trata. Obligatorio – tipo de carne (pollo, ternera, conejo). Si en el envase sólo aparece la palabra «carne», lo más probable es que debajo haya piel, huesos, picos, tendones. No tienen un alto valor nutritivo para el animal.
Los más valiosos en términos de contenido de aminoácidos son el pollo y el pavo, con el pescado en segundo lugar y la ternera y el cordero en tercer lugar. Sin embargo, el mismo pollo puede causar alergias.
La mejor opción es comprar piensos que combinen varios tipos de carne.
Entre los subproductos, deben priorizarse el hígado, el corazón, los riñones y los pulmones. Se permite la presencia de otros, como los estómagos, en pequeñas cantidades. Normalmente, estos subproductos solo se encuentran en los piensos superpremium.
La palabra «subproductos» no debe asustar al comprador. Sin embargo, su contenido no supera el 10-15% de la composición, Lo ideal sería que también hubiera una transcripción: hígado, riñón, corazón.
Las fibras vegetales son otro ingrediente obligatorio. La norma admisible es del 20-25%. Si estos indicadores son más altos, el pienso debe rechazarse. Se debe dar preferencia al arroz, la cebada.
Los menos fiables son los piensos que contienen trigo, maíz (harina de maíz), patatas (almidón).
Las grasas son un componente obligatorio. Para un gato adulto, el alimento debe contener al menos un 10-15% de grasa, para los gatitos – al menos un 20%. El hecho es que las grasas intervienen en la producción de sustancias responsables de un sistema inmunitario fuerte. El gato necesita un mayor contenido de grasa durante el periodo de crianza y lactancia.
Sin embargo, una cantidad excesiva de grasa en la comida puede provocar trastornos fecales y enfermedades hepáticas. La falta de grasas suele encontrarse en los piensos de clase económica, algunos tipos premium.
Los alimentos superpremium y holísticos deben contener suplementos de vitaminas y minerales. Entre los nutrientes vitales para los gatos se encuentran las vitaminas del grupo B, la vitamina E, el ácido ascórbico y la vitamina K, así como minerales como el calcio, el hierro, el cobre y el cobalto.
Además de la composición, es importante prestar atención a estos criterios a la hora de elegir la comida.
Un alimento muy publicitado no siempre es la mejor opción para tu mascota: los productos que se ven a menudo en los anuncios de televisión son, por desgracia, en su mayoría de clase económica.
Siempre es mejor comprar el alimento directamente del fabricante o representante oficial.
Los alimentos superpremium y holísticos suelen venderse exclusivamente en tiendas online.
Puede ser húmedo o seco, y la consistencia húmeda tiene diversas variedades: desde purés hasta patés y gelatinas (pequeños trozos rellenos de caldo espeso).
La comida húmeda está destinada principalmente a los gatitos, pero a medida que el animal crece, es necesario «conducirlo» a la comida seca. La comida dura ayuda a desarrollar las mandíbulas, a limpiar los dientes y también es necesaria para una función intestinal adecuada.
Los gatitos deberían elegir comida sólida con bolitas pequeñas. Los trozos pequeños también son necesarios para algunas razas de gatos, como los británicos o los persas. Esto se debe a las peculiaridades de la estructura de su aparato mandibular.
Puedes tratar a una mascota adulta con paté y gelatina, pero no debes pasarla exclusivamente a la comida húmeda. Ya hemos escrito sobre la importancia de una alimentación más firme para los gatos.
Hay que dar preferencia a los productos que requieren una menor cantidad de alimento. En pocas palabras, cuanto menor sea la dosis diaria necesaria de alimento, más equilibrado y sano será. La comida económica no proporciona al gatito una sensación de saciedad duradera.
Puedes tratar a una mascota adulta con paté o gelatina, pero no conviene pasarla exclusivamente a la comida húmeda. Para más pautas de alimentación, lee cómo alimentar correctamente a los Maine Coons.