¿Qué características tienen los alimentos para perros bajos en proteínas? ¿Por qué hay que reducirlas en la dieta de una mascota si la proteína es el material básico de músculos, células y enzimas? Poca gente sabe que tanto la carencia como el exceso de proteínas pueden causar problemas de salud en un perro.
Características
Como sabemos, el principal material de construcción de músculos, tejidos y enzimas son las proteínas. Lo más eficaz y necesario para un perro son las proteínas de origen animal. La falta de proteínas en la dieta del perro está plagada de trastornos del crecimiento y emaciación del animal, deterioro de la piel y el pelo.
Sin embargo, en algunos perros un exceso de proteínas también puede ser perjudicial. En los animales con enfermedad renal o hepática, los riñones y el hígado se sobrecargan y el estado general empeora.
A veces se usa como sinónimo de «proteína» la palabra «proteínas», y no hay diferencia: se trata de las mismas sustancias de alta calidad que forman los músculos y los tejidos.
A modo de orientación, un perro adulto sano necesita en torno a 2-3 g de proteína de calidad por kilo de peso al día, y los cachorros en crecimiento, bastante más. En un pienso comercial para un perro adulto sano, la proteína suele situarse entre el 20 y el 30% de la materia seca. Las cifras exactas dependen de la raza, la edad y la actividad, por lo que conviene consultar al veterinario.
Los perros de caza, de trineo y de servicio gastan mucha energía y suelen necesitar alimentos con más proteína. Durante la gestación y la lactancia, el organismo de las hembras también requiere más proteína y más energía. Algo parecido ocurre durante la recuperación tras una enfermedad.
Sin embargo, en algunos casos es necesario no aumentar, sino reducir la proteína en la dieta del perro, principalmente en la enfermedad renal.
En los perros mayores sanos no se recomienda reducir la proteína por sistema: necesitan proteína de buena calidad para conservar la masa muscular. Sólo se limita si el veterinario detecta, por ejemplo, una enfermedad renal.
Por último, los alimentos con un contenido mínimo de proteínas animales se utilizan también en perros con alergia a ciertas proteínas. En estos casos no sólo se reduce su consumo, sino que se sustituyen por carnes hipoalergénicas como el conejo, el cordero o el pato, siempre bajo supervisión veterinaria.
Para la categoría de perros descrita es adecuado el llamado alimento bajo en proteínas. Su contenido en proteínas no supera el 18-22%.
Punto importante: los alimentos bajos en proteínas no deben utilizarse para alimentar a perros lactantes, cachorros. Sin embargo, si por razones de salud tal cosa es inaceptable, es necesario elegir un producto terapéutico, pero sólo después de consultar con un veterinario.
Pros y contras
La principal ventaja de los alimentos bajos en proteínas es que ayudan a mantener estable la salud de la mascota con limitaciones. En algunas enfermedades graves, el aporte de proteínas habitual puede empeorar el estado del animal y reducir su esperanza de vida.
Si hablamos de variantes terapéuticas bajas en proteínas, su composición está enriquecida con vitaminas, microelementos y otros componentes útiles.
La desventaja de estos productos es evidente: no sientan bien a todos los grupos de animales. Por ejemplo, a un perro sano o en crecimiento no le conviene este tipo de alimentación. Si la mascota está enferma, los productos bajos en proteínas son necesarios, pero deben ser seleccionados y su salud controlada por un veterinario.
Es importante no confundir las variedades de piensos con bajo contenido proteínico y los productos de clase económica. Las proteínas, incluso con un contenido reducido, deben ser completas (de origen animal) y de alta calidad (de carne o pescado, ingredientes vegetales).
La desventaja de los alimentos terapéuticos bajos en proteínas es su mayor coste, Además, no siempre son fáciles de encontrar en las tiendas.
Tipos
Según la composición y el valor nutritivo de todos los piensos, pueden dividirse en varios tipos.
Son los tipos de comida más asequibles. El ingrediente principal en ellos es la proteína vegetal. Una pequeña cantidad de proteína animal procede de subproductos como tendones, recortes y harina de huesos. En los productos de clase económica, la cantidad de proteína es baja, pero su valor nutritivo también.
También tienen un alto contenido en trigo, maíz y soja alergénicos y un alto porcentaje de grasa animal.
Si se alimenta a un perro sólo con este tipo de pienso, pueden aparecer carencias, ya que los productos de clase económica no tienen un contenido nutricional adecuado.
Entre las desventajas cabe destacar la presencia de aromatizantes, conservantes y potenciadores del sabor en la composición. Muchos veterinarios consideran que estos alimentos no son adecuados para una alimentación regular.
El contenido de proteínas en estos productos alcanza el 30-33%; en general, se trata de proteínas animales de alta calidad con una pequeña cantidad (dentro de lo normal) de proteínas vegetales. La composición se complementa con avena, trigo, aceites vegetales y, a veces, grasa animal se utilizan como fuentes de grasa. El nivel de conservantes en estas composiciones también está dentro de la norma, en la mayoría de los casos no se utilizan aromatizantes. Algunas fórmulas están enriquecidas con vitaminas y minerales.
En tales composiciones, la cantidad de proteína de origen animal en el rango de 40-45%, proteína vegetal está ausente. El fabricante utiliza proteínas de alta calidad, como fuente de hidratos de carbono utilizan los recomendados por los veterinarios arroz, avena, trigo sarraceno. La composición incluye grasas, verduras, hierbas, así como vitaminas y minerales. No hay colorantes ni aromatizantes. Naturalmente los productos de alta calidad tienen un coste bastante elevado, pero proporcionan energía a la mascota, demuestran el equilibrio de proteínas, hidratos de carbono y grasas.
Tipos de alimentos de reciente aparición, pero considerados los más útiles para la mascota. Se caracterizan por la máxima calidad y composición natural (según aseguran los fabricantes, las materias primas de estos piensos pueden utilizarse sin miedo para la alimentación humana).
Sin embargo, para los animales en cuya dieta debe reducirse la cantidad de proteínas ingeridas, no es frecuente encontrar holísticos. Esto se debe a su alto contenido en proteínas, ya que hasta el 90% de su composición es carne o pescado de calidad. Aunque los alimentos holísticos son líderes entre otros alimentos en términos de su equilibrio, utilidad y respeto al medio ambiente, tienen un alto precio.
En casi todos los grupos de piensos se pueden encontrar gamas terapéuticas. Dependiendo de su finalidad, el nivel de proteínas en ellas oscila de forma notable. También existen productos para perros mayores, con la cantidad de proteína ajustada y enriquecidos con vitaminas y microelementos necesarios para esa edad.
Todos los grupos descritos pueden producirse en forma seca y húmeda. Los alimentos secos son pellets densos, los húmedos son gelatinas, patés, conservas. Pueden estar más troceados (en puré) o pueden ser trozos de carne rellenos de caldo o gelatina de carne.
La comida húmeda se recomienda para cachorros, animales operados o convalecientes. Sin embargo, no conviene que sea la base de la alimentación de forma permanente: los pellets secos ayudan a mantener los dientes limpios y favorecen la masticación. De vez en cuando se puede dar comida húmeda a una mascota adulta, pero si el perro tiene una enfermedad que exige dieta, sigue las indicaciones del veterinario.
Los cachorros en edad de crecimiento también deben empezar a comer pellets secos a partir de los 2-3 meses de edad, pero pueden remojarse en agua para empezar.
El tamaño de las bolitas depende de la raza de perro a la que vaya destinado el producto. Para las mascotas ornamentales, el alimento suele ser más fino, su sistema mandibular así lo requiere.
Para más información sobre las características de los piensos integrales, véase más abajo.
Información general del fabricante
Considera los alimentos bajos en proteínas que son populares entre los criadores y recomendados por los veterinarios.
Alimento hipoalergénico de una marca bastante conocida. Esta línea en particular contiene la menor cantidad posible de proteínas – sólo el 8%. Su fuente es el pollo y el pato, el alimento se considera hipoalergénico.
Marca especializada en la producción de alimentos con contenido reducido de proteínas. Esta cifra varía del 22% al 8% según el tipo de pienso. Para perros alérgicos, suelen ofrecerse variedades con carne de conejo.
Los piensos de esta marca tienen variedades bajas en proteínas, caracterizadas por su nutrición y composición equilibrada. El alimento no contiene soja y hay productos sin cereales.
Holístico bajo en proteínas de origen animal (22%). La línea de productos es bastante amplia, por lo que no es difícil elegir productos. Los piensos son muy populares conejo y pato. El papel de los carbohidratos lo desempeñan el arroz integral y las legumbres secas, también hay hierbas, aditivos vitamínicos y minerales en el pienso.
¿Cómo elegir?
Un error frecuente entre algunos criadores es creer que el perro sólo necesita proteína animal y que la vegetal no sirve. En realidad, en los piensos ambas están presentes, a veces en proporciones casi iguales, y lo que importa es la calidad y la digestibilidad.
En los perros con enfermedad renal avanzada o con otras enfermedades que lo exijan, el veterinario puede indicar una dieta terapéutica con proteína reducida, pero de alta calidad. No debe elegirse por cuenta propia, ni fijarse un porcentaje fijo (como el 5%) sin análisis y control.
Para mascotas adultas activas, hembras gestantes o lactantes y cachorros en crecimiento, la proteína de origen animal debe aportar la mayor parte de la proteína de la ración, junto con una parte vegetal de calidad.
El segundo lugar lo ocupa la proteína vegetal.
La excepción – las variedades terapéuticas de piensos, en las que se permite la proteína vegetal como proteína principal.
Sin embargo, en los piensos económicos predomina la proteína vegetal, pero la proteína vegetal y la animal difieren en su composición de aminoácidos. En particular, el primero carece de los aminoácidos esenciales triptófano, metionina y otros. La «dieta» prolongada a base de alimentos económicos es lo que provoca la aparición de alergias a las proteínas.
Si hay «proteína hidrolizada» en la composición del alimento, no es peligroso. El proceso de hidrólisis se refiere a la descomposición de proteínas complejas en proteínas más simples y digeribles. Por ello, las proteínas complejas, como la carne de vacuno, se digieren más fácilmente y no provocan alergias.
A pesar de la complejidad y el coste del proceso de hidrólisis, los productos siguen siendo más caros que los económicos. Por regla general, la proteína hidrolizada se encuentra en formulaciones de clase super-premium, algunos alimentos premium.
Aunque los alimentos bajos en proteínas sobrecargan menos los riñones y el hígado, es importante que la mascota tenga siempre acceso a agua potable limpia. Los animales que comen comida seca necesitan más agua que los que comen comida húmeda. Los alimentos enlatados contienen mucha humedad, lo que compensa parcialmente la necesidad de líquido del organismo del animal.
Seguridad: cuándo acudir al veterinario
Una dieta baja en proteínas no es algo que deba iniciar el propietario por su cuenta. Un perro sano que reciba menos proteína de la necesaria puede perder masa muscular y empeorar el pelo y la piel. Acude al veterinario si notas sed y orina excesivas, vómitos, pérdida de apetito o de peso, apatía u olor fuerte en el aliento. Con análisis de sangre y orina se decide si hace falta una dieta terapéutica y cuál.
Preguntas frecuentes
¿Puedo reducir la proteína de mi perro sin consultar al veterinario?
No. La necesidad depende de la edad, la raza y el estado de salud, y una dieta inadecuada puede causar carencias.
¿Los perros mayores necesitan menos proteína?
Los perros mayores sanos no necesitan menos proteína por norma; sí suelen necesitar menos calorías. Sólo se reduce si hay una enfermedad como la renal.
¿Puedo darle alimentos caseros para complementar?
Hay que ser prudente. Algunos alimentos son peligrosos o poco adecuados: consulta antes cuáles puedes dar, por ejemplo en ¿es posible dar patatas a los perros? y en ¿qué frutos secos se pueden dar a los perros y cuáles no?. Para premios ocasionales, mira ¿puedo dar golosinas a los perros?