En la antigüedad, los músicos con la kífara se acuñaban en monedas, se pintaban en pinturas y frescos. También durante las excavaciones en antiguas ciudades griegas se encontraron muchos fragmentos bien conservados de ánforas, en los que se pueden distinguir los contornos de un instrumento musical de cuerda.
La cífara es un instrumento de cuerda que pertenece a la familia de las cítaras. Su origen se remonta a la antigua Grecia y Roma, donde se utilizaba tanto en ceremonias religiosas como en espectáculos públicos. Se tocaba con los dedos o con un pua, y su estructura era generalmente de madera, con cuerdas tensadas sobre un cuerpo resonante. A lo largo de los siglos, la forma y las técnicas de construcción del instrumento han evolucionado, pero su esencia ha permanecido constante.
Una característica interesante de la cífara es que, a menudo, se la confunde con la lira. Aunque ambos instrumentos comparten ciertas similitudes, existen diferencias clave. La lira, por ejemplo, tiene un cuerpo en forma de U, mientras que la cífara presenta una estructura más rectangular o trapezoidal. Además, las cuerdas de la cífara suelen ser más numerosas que las de la lira, lo que le permite producir una gama de sonidos más amplia. Las liras antiguas a menudo eran utilizadas en la música lírica y poética, mientras que las cífaras se asociaban a una gama más amplia de contextos, desde la música popular hasta la sacra.
En la actualidad, el término «cífara» se ha utilizado para describir tanto los instrumentos históricos como sus versiones modernas, que, aunque han perdido algunas de sus características originales, siguen siendo relevantes en ciertos géneros musicales tradicionales. Su resonancia y su capacidad para evocar un sonido melódico y claro siguen siendo apreciadas por los músicos de todo el mundo.
La historia de su aparición
Cuenta una antigua leyenda griega que hace mucho tiempo un dios llamado Hermes ensambló una cífara utilizando caparazones de tortuga, cuernos de toro y algunos tendones como cuerdas. La concha servía de base a la estructura, los cuernos la enmarcaban y sujetaban el peldaño superior, los delgados tendones de toro se convertían en las cuerdas. Para obtener la materia prima de las cuerdas, el antiguo dios griego recurrió a un delito: robó un toro a Apolo, su hermano de sangre.
En la antigua Grecia, Hermes era descrito a menudo por
Apolo no dejó pasar desapercibido el robo de su ganado y acudió a Zeus para pedir un justo castigo para el culpable. Sin embargo, el dios de la elocuencia Hermes divirtió tanto a Zeus con sus juegos de palabras y canciones que decidió resolver la disputa pacíficamente. El dios del cielo y del trueno ordenó a Hermes que devolviera el ganado al propietario, aunque en forma de instrumento de cuerda, y que, para suavizar el conflicto, añadiera a la devolución un rebaño de vacas divinas. El dios patrón de los mercaderes y los ladrones accedió a tales condiciones, Apolo tampoco se opuso a tal desenlace de los acontecimientos, porque estaba encantado con el sonido de cuatro cuerdas. Así pues, el robo y el engaño sirvieron de base para la creación de un nuevo instrumento musical llamado kífara.
El destino de la antigua cuerda de cuatro cuerdas griega puede aprenderse de la leyenda de Orfeo y su amante. La leyenda cuenta que la bella novia de Orfeo, una ninfa llamada Eurídice, es asesinada por la mordedura de una serpiente. Un viudo desconsolado decide dar un paso desesperado: desciende a los infiernos para persuadir al dios del inframundo, Hades, de que le devuelva a su amada. Orfeo elige la cífara como instrumento para un viaje tan atrevido, ya que el instrumento le fue regalado por el mismísimo dios griego de la antigüedad: Apolo.
Hoy en día, la descendiente de la kiphara, la conocida guitarra, es muy popular.
Con el tiempo, el instrumento se extendió por toda Europa y más allá, pero en cada país se llamaba de forma diferente: en Francia la cífara se llamaba «guitarre», en Italia «chitarra» y en Inglaterra «gittern».
La primera kiphara, que según las creencias fue regalada por los dioses, sólo tenía cuatro cuerdas. Para los antiguos músicos griegos, esta estructura era suficiente, ya que en aquella época aún no existían composiciones complejas de varios niveles. En la antigua Grecia, todas las melodías eran ligeras y sin pretensiones, y se interpretaban principalmente como acompañamiento de canciones heroicas.
Las primeras modificaciones en el diseño de la cífara fueron realizadas por un bardo llamado Terpandre, nacido en Esparta. El músico añadió tres cuerdas más, ampliando así considerablemente las posibilidades del predecesor de la guitarra. El talentoso cefarista consiguió calmar a los alborotadores del pueblo con su virtuosa interpretación, haciéndose así famoso él mismo y el instrumento musical.
El músico Frinis de Mytilini fue el siguiente en complicar la kyphara: añadió más cuerdas, y el número total de cuerdas era de 10 piezas.
Imaginar la vida de una época determinada es mucho más fácil si se sabe qué tipo de música gustaba a la gente de entonces. Debido a la tradición de los bardos griegos de transmitir su trabajo oralmente, la mayoría de las creaciones han desaparecido sin dejar rastro, pero aún se puede obtener alguna información de antiguas grabaciones.
El escritor griego Mestrio Plutarco describió varias piezas para cífara que han llegado hasta nuestros días. Estas son las composiciones Himno a Némesis, Himno a Apolo y Epitafios de Seiklos.
Además, Plutarco se esmeró en las designaciones de las letras de las notas, gracias a lo cual los músicos pueden ahora recrear la música escrita en la antigua Grecia. No son muchas las obras de los antiguos citaristas griegos que han llegado hasta nuestros días, pero se ha recopilado bastante teoría musical de aquellos tiempos. Los antiguos bardos griegos tocaban la cífara con patrones complejos y transiciones rápidas y lentas. Quienes estudian la música antigua dividen el método de interpretación en tres tipos: lidio (suave), dórico (estricto) y frigio (furioso). Cada técnica se basa en una secuencia específica de notas que incluye cuatro tonalidades vecinas.
Cuáles son?
La cífara es un instrumento musical con un cuerpo trapezoidal, dos asas y una barra que las une. Externamente, el antepasado de la guitarra tiene casi el mismo aspecto que una lira corriente. La kiphara solía tener siete grosores diferentes de cuerdas tensadas entre un umbral en la mitad inferior del cuerpo y un refuerzo transversal entre las perillas en la parte superior del instrumento. Los antiguos antepasados griegos de las guitarras de cuerda pulsada eran muy utilizados por bardos y narradores populares.
Cantaban las hazañas de hombres valientes, alabando y glorificando sus hazañas, y complementaban sus historias con un agradable acompañamiento musical.
También el sonido del kífar de cuatro cuerdas acompañaba siempre los diversos rituales y celebraciones organizados en honor de los antiguos dioses griegos, patronos de pastores, artesanos, comerciantes y agricultores. Desgraciadamente, la mayoría de las canciones y melodías han desaparecido sin dejar rastro, pues se transmitían de maestro a alumno sólo oralmente. Pero aún se conservan datos muy curiosos, por ejemplo, sobre los estilos de la música griega antigua.
En aquella época, la kífara era el instrumento más popular, y por ello los músicos de entonces crearon productivamente una variedad de direcciones en la música, consideremos algunas de ellas:
Los antiguos griegos eran muy aficionados a representar a músicos con kífares en frescos y ánforas, estas imágenes han llegado hasta nuestros días y han sido estudiadas a fondo por los investigadores. Pero apenas se conservan registros de composiciones musicales y canciones: los antiguos creadores griegos de melodías tenían la tradición de transmitir su creatividad de boca en boca. La céfara era uno de los instrumentos más populares de la antigüedad, pero era tocada principalmente por hombres.
El «pariente» de la lira se creaba a partir de una sola pieza de madera, por lo que su peso era bastante elevado, pero también tenía una ventaja: el cuerpo podía soportar la carga de la fuerte tensión de las cuerdas.
A la antigua Grecia le gustaba mucho el sonido suave, brillante y aparentemente elevado de un instrumento de cuerda dado por Dios. La gente de la época creía que las composiciones en la ciphara restablecían la armonía en el alma humana, además de curar y limpiar el aura humana. Los bardos tocaban las cuatro cuerdas de pie, sosteniéndolas con una ligera inclinación respecto al cuerpo, o sentados, colocando cómodamente el instrumento sobre las rodillas. El método de interpretación se asemejaba a la técnica moderna de la guitarra: los músicos punteaban y pulsaban las cuerdas con la mano derecha y silenciaban las notas sobrantes con la izquierda.
En la Antigua Grecia, la cífara se consideraba un instrumento refinado y elegante, que requería más tiempo para dominar al tocarlo que cualquier otro instrumento. Además, los profesionales que creaban el antepasado de la guitarra tenían que cuidar hasta el más mínimo detalle del diseño, porque cualquier error podía estropear el sonido de las cuerdas. En Grecia, la habilidad para tocar la cífara se consideraba un arte sublime, cuyas sutilezas no todo el mundo puede comprender. En la antigüedad, se creía que tocar un instrumento de cuerda pulsada requería un talento innato, una memoria impecable y fuerza y destreza en los dedos.
En qué se diferencia de la lira?
La principal diferencia entre ambos instrumentos es el material de fabricación, veamos cada variante con más detalle. La lira en la antigüedad se fabricaba con caparazones de tortuga o platos de cerámica, La lira en la antigüedad se fabricaba estirando la piel del ganado sobre ella, que actuaba como una membrana. La ciphara se fabricaba con una sola pieza de madera en forma de armazón.
Además, la diferencia con la lira radicaba también en el número de cuerdas: si en la lira su número está estrictamente fijado, en la kiphara su número puede ser de 4 a 12 piezas.
La kifara moderna
Uno de los instrumentos más antiguos de nuestro planeta ha cambiado mucho a lo largo de los siglos, y su nombre también se ha metamorfoseado: poco a poco el término «kifara» fue sustituido por «guitarra». Además, la antigua kífara griega de siete cuerdas es el antepasado no sólo de la guitarra, sino también de muchos otros instrumentos musicales modernos. «Un pariente de la lira» ha sido la base de toda una serie de instrumentos musicales como la domra, la balalaika, el salterio, la cítara y el laúd.