Los utensilios de peltre no pertenecen a los artículos de cocina de uso cotidiano. Durante la Edad Media era muy popular y sólo se encontraba en las mesas de los nobles. Externamente, la vajilla de estaño es muy similar a la de plata, por lo que a menudo era una compra deseable entre los burgueses alemanes.
En la actualidad, el peltre sigue siendo utilizado para fabricar una variedad de utensilios, aunque su uso ha disminuido considerablemente en comparación con otros materiales más modernos como el acero inoxidable. Sin embargo, el peltre se mantiene como una opción popular para artículos de decoración y coleccionables debido a su estética clásica y su resistencia a la corrosión.
Ventajas del peltre:
- Durabilidad: El peltre es un material bastante resistente que, cuando se cuida adecuadamente, puede durar muchos años.
- Estética atractiva: La apariencia de los utensilios de estaño es muy elegante, a menudo con un acabado pulido que imita a la plata, lo que los hace visualmente atractivos en la mesa.
- Resistencia a la corrosión: El peltre es altamente resistente a la corrosión, lo que lo hace adecuado para entornos húmedos como la cocina.
- Seguro para alimentos: El peltre moderno de buena calidad es sin plomo, por lo que es seguro para servir y decorar; para cocinar al fuego no es adecuado.
Desventajas del peltre:
- Puede rayarse fácilmente: A pesar de su durabilidad, el peltre puede ser susceptible a rayaduras y abolladuras si no se maneja con cuidado.
- No apto para altas temperaturas: El peltre no es adecuado para cocinar a altas temperaturas, por lo que no debe ser utilizado en superficies calientes como parrillas o sartenes.
- Mantenimiento: Para mantener la apariencia brillante del peltre, es necesario limpiarlo regularmente con productos específicos y evitar el uso de utensilios abrasivos.
- Precio: Los artículos de peltre de alta calidad pueden ser relativamente costosos en comparación con otros materiales más comunes.
En conclusión, aunque los utensilios de peltre ya no son tan comunes como en el pasado, siguen siendo valorados por su belleza y durabilidad. Son una opción excelente para quienes buscan una alternativa estética y resistente a los utensilios de cocina tradicionales, pero deben tener en cuenta sus limitaciones en cuanto al uso y cuidado.
Historia
La cuna de la artesanía de referencia del estaño se considera Alemania, donde se descubrieron los primeros yacimientos del metal en la antigua Sajonia. Y también en la Gran Bretaña medieval, los objetos fabricados con estaño gozaban de especial predilección. La mejora de la calidad de la aleación metálica y el pulido mediante una nueva técnica de tratamiento rotativo elevaron considerablemente el estaño por encima de la platería y abrieron la posibilidad de fabricar vajillas industriales con él.
Características
El estaño se ha considerado siempre un metal valioso por la limitación de sus yacimientos, aunque no es un metal noble como el oro o la plata. Hoy los productos de peltre tienen valor estético y práctico.
Exquisitos vasos de chupito, copas, platos de peltre, pitilleras, marcos, utensilios de escritura con diversos elementos y motivos decorativos no sólo serán un regalo maravilloso, sino también un lujoso complemento para el interior.
No es estaño puro: para fabricar artículos de peltre se usan aleaciones. Normalmente se usa un 90-95 % de estaño, y el resto puede ser cobre o antimonio (y, en el pasado, plomo). Es un material que se usa sobre todo para servir y decorar, y no para cocinar al fuego, porque se funde a una temperatura relativamente baja.
Hay quien afirma que los utensilios de peltre pueden dañar la salud. Esto solo es posible si la aleación contiene plomo, algo frecuente en piezas antiguas y que se aprecia porque el producto se oscurece pronto. Por eso hay que comprar artículos de peltre de fuentes fiables, que garanticen que es peltre sin plomo, y evitar los productos de baja calidad.
Para conservar las cualidades decorativas y prolongar la vida útil de la vajilla de peltre es necesario observar algunas condiciones de cuidado:
- No se debe utilizar en el microondas, ya que el calor excesivo puede dañar la aleación.
- Limpie los artículos de peltre con un paño suave y agua tibia. Evita el uso de detergentes agresivos o abrasivos que puedan dañar la superficie.
- Es importante secar bien los artículos después de lavarlos para evitar la acumulación de humedad.
- Para mantener su brillo, se recomienda pulir ocasionalmente los artículos con un paño suave.
El peltre, además de su funcionalidad, es altamente apreciado por su resistencia a la corrosión y su apariencia elegante. Los artículos de peltre bien cuidados pueden durar toda la vida, convirtiéndose en una herencia familiar valiosa.
Empresas fabricantes
A la hora de elegir un recuerdo o una vajilla de estaño, hay que dar preferencia a los fabricantes fiables y con buena reputación, que dispongan de los correspondientes certificados de calidad de los productos.
Hoy una de esas empresas es una marca austro-alemana, Artina SKS, con décadas de existencia en el mercado europeo y producción de artículos decorativos de peltre.
Especial interés despiertan las colecciones de vajillas de aniversario, cuyo tema es Alemania y sus ciudades, así como la caza y la pesca. Platos de peltre, jarras de cerveza y decantadores únicos, decorados con hábiles bajorrelieves y grabados, serán un regalo memorable para una ocasión especial.
La empresa italiana Cosi Tabellini fabrica artículos de peltre desde 1954. Según el propio fabricante, produce más de 400 artículos: vajilla, artículos de interior (jarrones, lámparas, espejos) y accesorios de escritorio (ceniceros, lupas, calendarios). Su diseño cuidado y el trabajo hecho a mano en cada pieza son su sello de calidad.
Cabe señalar que un producto de peltre de calidad tiene un coste considerable. A menudo, fabricantes sin escrúpulos fabrican productos a partir de aleaciones de baja calidad (con una pequeña cantidad de estaño), lo que puede evidenciarse por el precio sospechosamente bajo del producto.
Ventajas y desventajas
Las principales ventajas de estaño se justifican por las críticas positivas de los coleccionistas y conocedores del arte, de los cuales hay que señalar:
- Aspecto elegante: el acabado pulido recuerda a la plata.
- Durabilidad: con buen cuidado, las piezas duran décadas.
- Resistencia a la corrosión y a la humedad.
- Es un metal blando que admite relieves, grabados y detalles artesanales muy finos.
- Valor decorativo y de colección.
A pesar de la mayoría de las ventajas, la vajilla de peltre también tiene algunas desventajas menores, entre ellas:
- Es un metal blando: se raya y se abolla con facilidad.
- Tiene un punto de fusión bajo, por lo que no sirve para cocinar al fuego ni para el horno o el microondas.
- Las piezas antiguas pueden contener plomo, así que es mejor no usarlas para comida o bebida.
- Las piezas de calidad son caras y requieren un cuidado regular.
Los productos de peltre se consideran con razón un signo de lujo, y el peltre moderno sin plomo es seguro para el uso en la mesa. Su diseño y su practicidad dan carácter a cualquier interior y atraen a coleccionistas y aficionados a la cultura medieval.
En el vídeo de arriba se presenta una visión general de las baterías de cocina de peltre de calidad.
Mantenimiento y cuidado de los utensilios de estaño
Para mantener los utensilios de estaño en buen estado, limpia siempre después de cada uso. Utiliza un paño suave y agua tibia con jabón neutro. Evita el uso de productos abrasivos o esponjas ásperas, ya que pueden rayar la superficie. Asegúrate de secar bien cada pieza para evitar la formación de manchas o corrosión.
El peltre puede oscurecerse con el tiempo y con la humedad, por lo que conviene guardarlo en un lugar seco y ventilado. Si notas que la superficie se opaca, puedes pulirla con un limpiador específico para metales blandos o con una pasta suave de bicarbonato y agua. Aplícala con un paño suave y haz movimientos circulares; después, aclara y seca bien.
Evita dejar los utensilios de estaño en contacto con alimentos ácidos o salados durante mucho tiempo, ya que estos pueden dañar la capa superficial del material. Si necesitas almacenar los utensilios por un largo periodo, envuélvelos en un paño de algodón o guárdalos en una caja de madera para evitar que entren en contacto con el aire.
Realiza una limpieza más profunda de vez en cuando, especialmente si los utensilios han estado en uso frecuente. Para ello, utiliza un limpiador especializado que no dañe el metal.
Preguntas frecuentes
¿Se puede comer en platos de peltre?
Sí, si son piezas modernas de peltre sin plomo y de un fabricante fiable. Las piezas antiguas o de origen dudoso es mejor reservarlas para decoración.
¿Se puede usar el peltre en el horno o el microondas?
No. Se funde a una temperatura relativamente baja y el microondas puede dañar la aleación.
¿Con qué materiales se puede combinar?
Combina bien con otras vajillas de mesa; si quieres comparar opciones, mira los materiales con los que se fabrican las vajillas, la vajilla de cuproníquel o los utensilios de cocina metálicos.